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終掌朝政的 英倫王者Bentley (2)

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由於Walter Owen Bentley原本在創立車廠之初即是以工程師、賽車手的角度出發,因此雖然銷售狀況不惡,但公司的實際財務體質卻不算健全,周轉與流動資金也不夠充裕,加上Bentley矢志造出世上最快、最好的大型頂級跑車,相對的產品售價也十足高昂,只有富商巨賈消費得起,一旦陷入1930年代經濟危機後,公司經營立刻出現問題,1931年Bentley Motor Ltd.的負債已超過10萬英鎊(在當時已屬相當大的數目),在無法繼續營運的情況下只得任由昔日的競爭對手Rolls Royce所控制的子公司所併購,而後正式成為Rolls Royce旗下子品牌。

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1929 Bentley Blue Train。

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1925 Bentley Supersports。

即便到現在,我們其實仍很難全然客觀的評述當Rolls Royce接手Bentley品牌,並主導往後長達67年間(1931~1998年)的產品走向後,對於Bentley來說到底是利多於弊還是弊多於利,不過可以確定的是,若不是Rolls Royce,Bentley將極有可能如同其他許多曾於20世紀初紅極一時的跑車品牌般,於焉隕落於車壇洪流中。

然而不可否認地,與Bentley創廠時Walter Owen Bentley那渴望製造頂尖速度機器的野心不同,在Rolls Royce麾下的Bentley被賦予的定位則更趨近於豪華跑房車的範疇,以之與頂尖豪華房車Rolls Royce做出差異化的行銷訴求,不過這也還是直到1946年將Bentley工廠遷至Crewe ─ 克魯郡後才有的待遇,在此之前的十餘年,Bentley則幾乎與Rolls Royce完全共用了所有的車型。

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1930 Bentley 4 1/2-Litre Blower。

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1930 Bentley 8-Litre Limousine。

而當二次世界大戰結束的1946年,Bentley終於發表了Mark VI四門跑房車,並隨後於1952年創下了高達五千餘輛的驚人銷售紀錄,而於1952年6月的R-Type Continental雙門轎跑車,更獲得了當時包括希臘船王歐納西斯、美國石油大王洛克斐勒乃至創辦Fiat集團的義大利阿涅利家族等全球頂尖富豪的一致熱愛,不過到了約略80年代後,包括Mulsanne、Brooklands等車款又開始全為Rolls Royce衍生而來,儘管就屬性而言有著更加注重運動風格的呈現與調校,但在母廠強大的品牌知名度壟罩下,Bentley終究無法帶給世人更上一層樓的強烈印象,甚至在這段時間中總難脫〝Rolls Royce副牌〞的失落色彩。

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1937 Bentley Embiricos。

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1946 Bentley Mark VI。

文章出處;http://www.channel-auto.com/ai_73_5456.html

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